Natural Milk, Fake Milk, and the Future of Pakistan’s Dairy Farmers
Issues of dairy farmers in Karachi and artificial milk sale in Pakistan | کراچی کے ڈیری فارمرز کا اصل مسئلہ اور مصنوعی دودھ
اسلام آباد ، بھارتی پاؤڈر سے بڑے پیمانے پر مضر صحت دودھ بنانے کا انکشاف
The debate about milk in Pakistan is not merely about price—it is about the survival of dairy farmers, the quality of milk reaching consumers, and the future of the country’s dairy sector.
Broadly speaking, there are three types of milk available in the market:
- Natural or real milk
- Artificial or fake milk
- Adulterated milk
The government’s foremost responsibility is to eliminate artificial milk, prevent the adulteration of natural milk, and ensure the availability of genuine milk for consumers.
Natural milk is obtained from cows and buffaloes—a remarkable gift of nature and the most commonly consumed milk in Pakistan. In some regions, milk from sheep, goats, and camels is also part of the local diet.
Unlike artificial or fake milk, the continuous supply of natural milk depends entirely on healthy, living animals. These animals must be properly raised, cared for, and managed if they are to continue producing milk.
The Farmer Is the Foundation of Natural Milk
Keeping cows and buffaloes alive means keeping dairy farmers alive.
The people who raise livestock, produce milk, and bring it to the market form the foundation of Pakistan’s dairy industry. If they cannot earn a reasonable income, the entire system eventually collapses.
Cows and buffaloes are living creatures—not machines that produce milk simply by pressing a button. Like every living being, they require proper nutrition, healthcare, shelter, and continuous care. Only by fulfilling these needs can milk production continue.
The Real Cost of Dairy Farming
The journey of milk begins long before it reaches the consumer.
The first step in dairy farming is purchasing animals. Their prices are determined by market conditions and vary according to region, season, productivity, and local demand. Farmers have no control over these prices.
Transporting livestock also comes at a cost. Animals must be moved using vehicles that consume diesel. There is little need to compare today’s diesel prices with those of ten years ago—the increase is evident to everyone.
Before bringing livestock onto a farm, farmers must construct sheds or shelters. Cement, bricks, steel, bamboo, sand, gravel, timber, and other construction materials are all purchased at prevailing market prices.
The expenses do not end there.
Animals require green fodder, dry fodder, bran, concentrates, and other feed ingredients.
Many farmers grow fodder themselves, bearing the costs of:
- Seeds
- Fertilizers
- Diesel
- Electricity
- Irrigation
- Labour
Those who purchase fodder from the market must pay whatever the prevailing market price happens to be.
Every input required to keep livestock healthy and productive is purchased according to market rates.
Healthcare and Other Farm Expenses
Animal healthcare is officially the responsibility of the government through the Livestock Department.
Unfortunately, many farmers—particularly in Sindh—must bear these treatment expenses themselves.
Beyond veterinary care, dairy farmers also pay for:
- Electricity
- Water
- Farm maintenance
- Labour
- Transport
- Vehicle maintenance
Every one of these expenses is determined by the market, not by the farmer.
The farmer pays whatever price is demanded.
When It Comes to Milk, Only the Farmer Is Controlled
The unfortunate reality emerges when the farmer takes milk to the market.
After investing heavily in livestock, feed, labour, healthcare, and farm operations, the farmer is often compelled to sell milk at government-fixed prices.
This is where the greatest injustice occurs.
Milk prices are frequently determined without properly considering actual production costs or consulting the farmers themselves.
Consumer interests are discussed, but the rights of dairy farmers are often overlooked.
This issue is not confined to one province. Dairy farmers across Pakistan face similar challenges, including those in Sindh and particularly Karachi.
Their demand for higher milk prices is understandable, especially after milk production declined following restrictions on the use of hormones.
The Challenge Facing Pakistan’s Dairy Sector
According to many stakeholders, Pakistan’s dairy farming sector has been under pressure for the past two decades.
It is argued that, in the name of development, policies have gradually weakened the livestock sector while keeping milk prices under strict control.
The concern expressed by many farmers is that this situation ultimately discourages natural milk production while creating greater opportunities for products marketed as alternatives to fresh milk.
While artificial and milk-like products continue to be sold at premium prices in various forms, the farmer producing natural milk often struggles even to recover production costs.
Why Fair Pricing Matters
If the objective is to ensure that people continue consuming natural milk, dairy farmers must remain financially viable.
One proposal is that provincial governments should withdraw from direct milk price controls and allow milk to be traded according to the principles of demand and supply.
Such a system would allow farmers producing better-quality milk to receive better prices.
If governments choose to continue regulating milk prices, then price determination should be based on actual production costs and carried out in consultation with dairy farmers.
Only then can farmers earn a reasonable return and continue investing in milk production.
The Need for Greater Transparency
Another important step is greater transparency within the dairy industry.
Companies that package or process milk should clearly disclose the source of the milk they use.
Consumers have a right to know where processed milk originates and whether it has been obtained from locally produced natural milk.
Such transparency would strengthen consumer confidence while supporting genuine dairy producers.
The Choice Before Pakistan
Pakistan stands at an important crossroads.
If the country wishes to promote natural milk, strengthen food security, and protect millions of livestock-dependent families, then policies must support dairy farmers and ensure they receive fair compensation for their hard work.
If, however, farmers continue to face rising production costs while being denied prices that even cover those costs, many will eventually leave dairy farming.
The future of natural milk depends not only on cows and buffaloes but also on the people who dedicate their lives to raising them.
Supporting dairy farmers is, ultimately, the only sustainable way to protect the supply of genuine milk for future generations.
کراچی کے ڈیری فارمرز کا اصل مسئلہ اور مصنوعی دودھ
ڈاکٹر محمد جاسر آفتاب
بنیادی بات کہ دودھ تین قسم کا ہے ۔ ۔۔قدرتی یا اصلی دودھ، مصنوعی یا جعلی دودھ اور ملاوٹ شدہ دودھ۔ مصنوعی دودھ کا خاتمہ اور اصلی دودھ میں ملاوٹ کی روک تھام کے ساتھ ساتھ قدرتی دودھ کی فراہمی حکومت کی بنیادی ذمہ داری ہے۔ اس بات کا یقین کرنا بھی ضروری ہے کہ اصلی دودھ گائے اور بھینس سے حاصل ہوتا ہے جو کہ قدرت کا کرشمہ ہے اور یہی دودھ مارکیٹ میں عام طور پر بکتا ہے۔ اس کے ساتھ ساتھ بھیڑ، بکری، اونٹ وغیرہ کا دودھ بھی کچھ علاقوں میں پیا جاتا ہے۔ مصنوعی اور جعلی دودھ کے برعکس اس قدرتی اور اصلی دودھ کے مسلسل حصول کے لئے ضروری ہے کہ گائے اور بھینس کو زندہ رکھا جائے اور انہیں اس قابل رہنے دیا جائے کہ یہ دودھ دیتی رہیں۔ اس گائے اور بھینس کو زندہ رکھنے کے لئے لازمی ہے کہُ اس طبقے کو زندہ رکھا جائے جو اس کو پالتا ہے اور اس سے دودھ حاصل کر کے مارکیٹ کو مہیا کرتا ہے۔ اب اس طبقے یعنی فارمر کو زندہ رکھنے کے لئے اہم ہے کہ وہ کچھ نہ کچھ اس سسٹم سے کماتا رہے۔
گائے بھینس سانس والی چیز ہے کوئی مشین نہیں کہ بٹن دبا دینے سے ضرورت کے مطابق ایک خاص معیار کا دودھ حاصل کر لیا جائے گا۔ ایک جاندار کی طرح اس کی بھی ضروریات ہیں اور ان ضروریات کو پورا کر کے ہی اسے زندہ رکھا جا سکتا ہے۔ جانور کا حصول ، ڈیری فارمنگ کے لئے پہلا مرحلہ، منڈیوں کے چکر اور تعلقات کے استعمال سے ممکن ہوتا ہے۔ اس کی قیمت پر کسی کا کوئی کنٹرول نہیں کہ علاقے، حالات، مہینے، موسم اور جانور کی پیداواری صلاحیت کے مطابق بدلتی ہے اور فارمر مارکیٹ کے مطابق اس کی قیمت ادا کرتا ہے۔ اس کی ٹرانسپورٹ کے لئے گاڑی استعمال ہوتی ہے اور اس گاڑی میں ڈیزل ڈلتا ہے اور ڈیزل کی قیمت آج سے دس سال پہلے کیا تھی اور آج کیا ہے ،اس پر بات کرنے کی میرا خیال زیادہ ضرورت نہیں۔جانور لانے سے پہلے شیڈ یا باڑے کی تعمیر ۔۔ سیمنٹ، بجری، مٹی، ریت، گارڈر، بانس، کانے ، اینٹ وغیرہ کی قیمتیں آج کیا ہیں ، کسی سے ڈھکی چھپی نہیں۔
جانور چارہ کھاتا ہے اور یہ چارہ زمیندار یا ڈیری فارمر خود اگاتا ہے۔ اگانے کے لئے بیج، کھاد، ڈیزل ،بجلی اور مزدوری سمیت دیگر اخراجات برداشت کرتا ہے اور پھر منڈی میں لاکر بیچ دیتا ہے، اس دوران کسی بھی خرچے پر کسی کا کوئی کنٹرول نہیں۔ ڈیری فارمر جو چارہ منڈی سے خریدتا ہے، مارکیٹ کے مطابق اس کے پیسے دیتا ہے ،، کبھی کم اور کبھی زیادہ۔ فارمر جانور کے لئے کھل ، چوکر، ونڈے کا انتظام کرتا ہے اور منڈی کے ریٹ کے مطابق رقم ادا کرتا ہے۔ جانور جو کہ بیماربھی ہوتا ہے اور اس کا علاج معالجہ حکومت کی ذمہ داری ہے اور اس کے لئے محکمہ بھی موجود ہے مگر بدقسمتی سے خصوصاََ سندھ میں فارمر اس کے بھی منہ مانگے دام بھرتا ہے۔ بجلی ہے، پانی ہے، باڑے کی توڑ پھوڑ ہے، لیبر ہے، گاڑیاں ہیں، ان سب کے اخراجات فارمر اپنی جیب سے دیتا ہے اور اس کی قیمت میں اس کی مرضی نہیں بلکہ جسے ادا کر رہا ہےُ اس کی مرضی شامل ہوتی ہے۔
افسوس کے ساتھ یہ بات کہنا پڑتی ہے کہ اتنی محنت اور اتنے اخراجات برداشت کرنے کے بعد جب فارمراپنا دودھ بیچنے مارکیٹ میں نکلتا ہے تو حکومت کو صارف کے حقوق یادآ جاتے ہیں اور اسے مجبور کیا جاتا ہے کہ دودھ کو حکومت کی طے کردہ قیمت پر فروخت کرے۔ اس سے بڑی زیادتی کہ ریٹ کو مقرر کرنے میں حقائق کو مدنظر نہیں رکھا جاتا اور فارمر کی رائے کو بھی شامل نہیں کیا جاتا۔ فارمرز کے حقوق کسی کو یاد نہیں رہتے اوریہی مسئلہ سندھ اور خصوصاََ کراچی کے ڈیری فارمرز کا بھی ہے۔ دودھ کے ریٹ میں اضافے کی ڈیمانڈ ان کی جائز ہے اور ان حالات میں جب ہارمونز کے استعمال پر پابندی لگنے سے پیداوار بری طرح متاثر ہوئی ،ان مطالبات کو تقویت ملتی ہے۔
اصل میں ایک مافیا ہے جو کہ گزشتہ دو دہائیوں سے پاکستان کی ڈیری فارمنگ کے پیچھے ہے۔ ڈیویلپمنٹ کے نام پر جہاں slow poisoningکے اصول پر ہمارے لائیوسٹاک کو تباہ کرتے رہے وہاں دودھ کے ریٹ پر بھی کنٹرول رکھا کہ فارمر بھی ساتھ ساتھ تباہ ہوتا رہے۔ مقصد مافیا کا پاکستان سے قدرتی دودھ کو ختم کرکے اس قوم کو جعلی دودھ پر لگا نا ہے تاکہ جعلی دودھ کا کاروبار بڑھتا رہے۔ مصنوعی دودھ جو طرح طرح کی شکلوں میں مہنگے داموں فروخت کیا جاتا ہے اس پر حکومت کی کوئی توجہ نہیں مگر قدرتی دودھ جو فارمر دن رات کی محنت سے مارکیٹ میں لے کر آتا ہے، اسے اس کی پیداواری لاگت بھی لینے نہیں دی جاتی۔
اگر حکومت یہ چاہتی ہے کہ لوگ قدرتی دودھ پئیں تو تمام صوبوں کو دودھ کی قیمت مقرر کرنے والے عمل سے پیچھے ہٹ کر دودھ کو ڈیمانڈ اینڈ سپلائی کے اصول پر فروخت کرنے کی اجازت دینی چاہئے تاکہ جس کے پاس جس کوالٹی کا دودھ ہو وہ اس کی قیمت وصول کر لے۔ ہاں اگر قیمت کو کنٹرول کرنا ہی ہے تو اس میں فارمر کی مشاورت سے پیداواری لاگت کو مدِ نظر رکھتے ہوئے مقرر کیا جانا چاہئے تاکہ فارمر کچھ کما سکے اور اپنا سسٹم بند کرنے پر مجبور نہ ہو۔ اس کے ساتھ ساتھ دودھ پیک کرنے والوں پر بھی یہ لازم قرار دیا جانا چاہئے کہ وہ اپنا source بتائیں کہ جتنا دودھ پیک کیا یا پراسیس کیا ، وہ کہاں سے آیا۔ ہاں اگر مصنوعی اور جعلی دودھ پر ہی اس قوم کو لگانا ہے تو پھر فارمر کے استحصال کی پالیسی ٹھیک ہے۔
